1、學(xué)分制
美國(guó)高中實(shí)行的學(xué)分制畢業(yè)要求，明確達(dá)到畢業(yè)要求所要學(xué)習(xí)的科目、分?jǐn)?shù)和時(shí)長(zhǎng)。一個(gè)學(xué)生在修完規(guī)定的學(xué)科，就可以得到相應(yīng)的學(xué)分，直到修滿學(xué)分。比如其中必修課分布如下：
4年英語(yǔ)(精品課)(40學(xué)分)、2年數(shù)學(xué)(20分)、科學(xué)2年(20學(xué)分)、社會(huì)3年(30分)、體育2年(20分)、視覺(jué)和表演藝術(shù)或外語(yǔ)(課程)1年(10分)。
在這七門必修課程中，英語(yǔ)是最重要的學(xué)科。學(xué)生必須學(xué)滿四年，學(xué)分達(dá)到40分。這可以看出英語(yǔ)母語(yǔ)教育在整個(gè)美國(guó)教育和學(xué)生培養(yǎng)中的重要地位，課程設(shè)計(jì)者希望以此保持本族傳統(tǒng)和優(yōu)秀的文化，培養(yǎng)學(xué)生的語(yǔ)言技能。
選修課則由學(xué)生根據(jù)學(xué)校提供的課程按照自己的興趣選擇，時(shí)間到達(dá)高中學(xué)習(xí)時(shí)間的36%。比例相當(dāng)?shù)馗撸@為學(xué)生提供發(fā)展和發(fā)現(xiàn)自己的潛能提供了充足的條件。
不僅是畢業(yè)要求，在美國(guó)高中還有升學(xué)的學(xué)科學(xué)習(xí)要求，與高中畢業(yè)要求相比略有不同，但是全加州統(tǒng)一。他們提出了“A-G”升學(xué)學(xué)科要求，從小學(xué)到中學(xué)幾乎所有的學(xué)校都會(huì)張貼這個(gè)海報(bào)，使得學(xué)生從少就知道要上大學(xué)就要學(xué)什么學(xué)科，激勵(lì)他們?cè)谡麄€(gè)學(xué)習(xí)過(guò)程中明確目標(biāo)。這些A-G科目和時(shí)間是：
英語(yǔ)4年、社會(huì)2年、數(shù)學(xué)3年、科學(xué)2年、外語(yǔ)2年、視覺(jué)藝術(shù)1年、大學(xué)先修課程 4年
升學(xué)課程與畢業(yè)要求的課程既有類似之處，又有不同之處，可以看出升學(xué)要求對(duì)數(shù)學(xué)和外語(yǔ)的要求會(huì)相對(duì)高一點(diǎn)，因?yàn)檫@是數(shù)學(xué)和外語(yǔ)對(duì)于大學(xué)的學(xué)習(xí)和研究會(huì)比較重要。無(wú)論是升學(xué)要求還是畢業(yè)要求，這些課程都是學(xué)生在高中所要學(xué)習(xí)的必修課，體現(xiàn)了國(guó)家意志和高中畢業(yè)的最低要求及標(biāo)準(zhǔn)。
2、課程的多樣化
說(shuō)起美國(guó)的課堂生活，它們的不同學(xué)術(shù)等級(jí)課程也是因材施教的。美國(guó)中學(xué)課堂課程包括高水平課程、普通課程和特殊課程，高水平課程包含了AP、IB、Honor三類，他們是大學(xué)選修課程，這些課程是在高中階段開(kāi)設(shè)的，達(dá)到大學(xué)學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和學(xué)業(yè)水平的課程，供那些學(xué)有余力的學(xué)生學(xué)習(xí)，這些課程具有很高的挑戰(zhàn)性，無(wú)論是難度還是深度，要求學(xué)生付出更多地努力。關(guān)于這個(gè)美國(guó)課堂教學(xué)特點(diǎn)，是充分地分層才能讓學(xué)生找到自己的位置，找到自己的最近發(fā)展區(qū)，合理地安排自己的學(xué)業(yè)。
由于這些大學(xué)選修課程與大學(xué)學(xué)業(yè)成功之間的高相關(guān)性。美國(guó)高效在錄取新生過(guò)程中越來(lái)越看重高中畢業(yè)生的大學(xué)選修課考試成績(jī)，曾經(jīng)有個(gè)統(tǒng)計(jì)：在錄取參考指標(biāo)排序中，連續(xù)排名十年是大學(xué)先修課程的考試成績(jī)，高考(精品課)成績(jī)(SAT或Act)排在第二名，各科成績(jī)(GPA)在第三名。由此大學(xué)選課課程的成績(jī)已經(jīng)成為大學(xué)錄取高中的最重要的試金石。
到目前為止，美國(guó)大學(xué)理事會(huì)已經(jīng)開(kāi)發(fā)了23個(gè)領(lǐng)域38門的AP課程，供高中開(kāi)設(shè)。因此社會(huì)常常以開(kāi)設(shè)大學(xué)選修課程的多寡來(lái)判斷一個(gè)高中學(xué)術(shù)含金量的高低。
這些學(xué)術(shù)課程無(wú)論是從水平還是內(nèi)容上分的相當(dāng)?shù)募?xì)致，而且他們?cè)试S學(xué)生跨年級(jí)選課，學(xué)生能夠容易地找到符合自己特點(diǎn)和學(xué)力的課程，就如英語(yǔ)課程學(xué)生可以選擇16種之多，無(wú)論是能力薄弱的學(xué)生，學(xué)有余力的學(xué)生，還是各具特長(zhǎng)的學(xué)生，都能在這些課程中找到屬于自己的位置。
尤其是與大學(xué)課程緊密相銜接AP、IB、Hono課程，富有挑戰(zhàn)性，激勵(lì)和促進(jìn)越來(lái)越多的高中生接受更深的學(xué)習(xí)，很多學(xué)有余力的學(xué)生在十年級(jí)時(shí)開(kāi)始選擇此類課程，啟動(dòng)“大學(xué)進(jìn)階鍵”，為升學(xué)做好準(zhǔn)備。
3、基于學(xué)生特長(zhǎng)和興趣的選修課程
自由選擇學(xué)術(shù)必修課程之外，還能選擇豐富多彩的選修課程，這些選修課程從培養(yǎng)學(xué)生特長(zhǎng)和興趣出發(fā)，滿足學(xué)生個(gè)人潛能的開(kāi)發(fā)和提升。這些課程從特點(diǎn)上來(lái)看有三大類：表演藝術(shù)類、 視覺(jué)藝術(shù)、綜合類，課程數(shù)量非常的眾多，達(dá)到近八十們次，充分體現(xiàn)了多智能和高選擇性。
選修課程強(qiáng)調(diào)和突出了三個(gè)領(lǐng)域的學(xué)習(xí)，一個(gè)是藝術(shù)，尤其是視覺(jué)藝術(shù)和表演藝術(shù)，這些課程重實(shí)踐，重視學(xué)生藝術(shù)特長(zhǎng)的培養(yǎng)，促進(jìn)學(xué)生創(chuàng)造能力的培養(yǎng)。還有一個(gè)是重視體育，培養(yǎng)學(xué)生良好的鍛煉習(xí)慣，提高學(xué)生的身體素質(zhì)，還滿足學(xué)生個(gè)性化的需求。
第三個(gè)是職業(yè)傾向，如公共服務(wù)、烹飪藝術(shù)、信息技術(shù);醫(yī)療健康，這四門課程具有鮮明的職業(yè)特點(diǎn)，在美國(guó)沒(méi)有職業(yè)高中、技?；蛑袑?，他們常常將職業(yè)課程融合在學(xué)校的整個(gè)高中課程中，如果有學(xué)生不想升大學(xué)或報(bào)考此類專類的大學(xué)的話，可以選擇學(xué)習(xí)。
4、按照季節(jié)來(lái)劃分的體育活動(dòng)
美國(guó)的學(xué)校非常重視體育，他們常常認(rèn)為一個(gè)學(xué)生學(xué)習(xí)好并不是真正的好，而是應(yīng)具有一定的特長(zhǎng)，尤其喜歡或者擅長(zhǎng)于某種運(yùn)動(dòng)。美國(guó)哈佛大學(xué)曾經(jīng)有一年拒絕了高考成績(jī)滿分的幾十名學(xué)生，他們并不認(rèn)可只會(huì)讀書(shū)而沒(méi)有興趣愛(ài)好或特長(zhǎng)的學(xué)生。
這些體育活動(dòng)很多都是團(tuán)體活動(dòng)，他們希望體育活動(dòng)鍛煉的是孩子的人格和品質(zhì)，以及在團(tuán)隊(duì)活動(dòng)中的合作能力、領(lǐng)導(dǎo)能力，同時(shí)也通過(guò)體育活動(dòng)為孩子創(chuàng)造吃苦和領(lǐng)會(huì)失敗的機(jī)會(huì)。所以他們多會(huì)選擇團(tuán)隊(duì)體育項(xiàng)目練習(xí)，而不是個(gè)人運(yùn)動(dòng)。
在美國(guó)讀高中，大多數(shù)中國(guó)學(xué)生選擇寄宿制學(xué)校，寄宿學(xué)校更有安全保障，能讓家長(zhǎng)放心，同時(shí)為中國(guó)學(xué)生建立關(guān)系提供絕好的選擇與機(jī)會(huì)。學(xué)生們來(lái)自世界各地，強(qiáng)大的師資力量，高質(zhì)量的學(xué)習(xí)資源，良好的學(xué)習(xí)氛圍，使學(xué)生可以與美國(guó)學(xué)生一起競(jìng)爭(zhēng)世界名校，并獲得將來(lái)在大學(xué)的學(xué)習(xí)和社會(huì)工作中取得成功的技能
